USA är ett land med stora variationer när det gäller klimat och natur. Du kan besöka såväl tomma öknar, dramatiska bergskedjor, enorma städer och fantastiska stränder. Vill du åka skidor i Klippiga bergen så går det lika bra som att segla och surfa i Kalifornien. Östkusten bjuder på historiskt intressanta städer som Williamsburg, Philadalphia och Boston. Det mexikanska och spanska arvet möter du exempelvis i Texas, New Mexico och Kalifornien. Det är lätt att resa i landet och vart du åker så är det aldrig långt till en Pizza Hut, ett McDonald´s eller Holiday Inn.

Historia
De första Palejindianerna vandrade till Nord Amerika via Berings sund och betraktas som landets första invånare. Under flera tusen år kunde de leva ostört och utveckla distinkta och dynamiska kulturer. Den norske äventyraren Leif Eriksson var den första Europeén att nå NordAmerika. Detta gjorde han ca 500 år före Columbus, som av en ren slump, upptäckte "Indien" 1492.

Under senare delen av 1600-talet började människor från Europa i allt större utsträckning strömma till Amerika. Man sökte sig dit för att få ett bättre liv - mera mat och billig mark att odla.
En stor grupp kom dock absolut inte frivilligt, de svarta slavarna från Afrika. Under 1700-talet, som ett led i triangelhandeln, skeppades de över Amerika och Västindien för att först arbeta på tobaksplantagerna och senare på bomullsfälten.

På 1700-talet blev det ont om jord på östkusten och marken blev allt dyrare att köpa. Gränsen mot väster flyttades hela tiden fram i jakten på billig eller gratis mark. Detta innebar att man bredde ut sig över indianernas land, uppförde nya hem, röjde den mark och högg ner den skog som indianerna levt av sedan årtusenden tillbaka. Indianernas möjlighet till jakt försämrades och deras försvar var att anfalla och driva ut nybyggarna. Indianerna fick dock efterhand retirera och dra sig allt längre västerut då nybyggarna fick hjälp av militär att hålla indianerna på avstånd.

Dagens kartbild visar den nordamerikanska kontinenten uppdelad i två länder, USA och Kanada, med en gräns som går från öst till väst. På 1700-talet gick gränsen från norr till söder. Engelsmännen kontrollerade områden i söder medan fransmännen kontrollerade marken i norr. Den Amerikanska revolutionen förändrade denna uppdelning. Den blev faktiskt inte bara grunden för de Förenta staterna utan även för Kanada. År 1776 samlades i Philadelpiha den sk Kontinentalkongressen där tretton kolonier den 4 juli förkunnade sitt oberoende gentemot England och det brittiska imperiet. Samtidigt antogs den välkända s jälvständighetsförklaringen , där man fastslog de frihetsideal som den nya nationen skulle stå för.

År 1808 beslöt kongressen att förbjuda import av slavar. Beslutet ogillades i allra högsta grad av sydstaterna. För plantageägarna betydde de svarta slavarna allt eftersom de var billig arbetskraft på de stora bomullsodlingarna. 1861 utbröt ett inbördeskrig mellan nord och sydstaterna. Kriget blev ett av de grymmaste och blodigaste under hela 1800-talet. Striderna varade i fyra år och 600 000 människor stupade på båda sidor. Under kriget utfärdade president Lincon emancipationsförklaringen som gav slavarna frihet i de stater som brutit mot de Förenta staterna. Genast blev ca 4 miljoner slavar fria. För plantageägarna blev kriget förödande, dels p.g.a den egendom som förstördes under kriget och dels för att man inte längre hade slavar som billig arbetskraft. Segrare var industriägarna i norr som stärkte sitt politiska och ekonomiska inflytande i landet.

Idag är USA en av världens absolut mäktigaste länder. Landet lämnar dock ingen oberörd. Vissa ser USA som ett drömland och ett bevis på det kapitalistiska systemets styrka medan andra ser det som ett skräckexempel på hur, starka, privata intressen kan påverka ett land...
(Källa Lonely Planet och Willmaguiden).

Aktiviteter
Vad du än letar efter, bergsbestigning, bungyjump eller segling, så hittar du en plats och människor att utöva det med i detta enorma land! Dessutom kommer det att vara större, snabbare, svårare och bättre än vad du gjort tidigare. Ta surfing som exempel, människorna i Hawaii uppfann inte sporten men Olulu är surfarnas Mecka. Vintervågorna är legendariska vid Waimea, Sunset Beach och Banzai Pipeline. Även Kalifornien är berömt för sina goda surfmöjligheter tillsammans med flera andra ställen längst med den amerikanska kusten. Andra populära vattensporter är segling, vindsurfing, kajak och jetski.

Längst med Klippiga Bergen och särskiit i Colorado finns de mest populära skidtestinationerna. Lake Tahoe är den största skidorten i Sierra Nevada där det även finns fina möjligheter till vattensporter under sommaren. Under de senaste åren har snowboard blivit allt populärare, vilket medfört att skidorterna utvecklat specifika backar med half pipes och friåkning anpassad för snowboardåkare.

USA är förvisso en av de mest industrialiserade platserna i världen, men landet erbjuder enorma "hiking" eller vandringsmöjligheter i spektakulära landskap. Bergsklättring är också en populär aktivitet, speciellt i Sierra Nevada och Rockies.

Mountainbiking är ett mycket populärt nöje i Amerika, speciellt i Kalifornien där mountainbiken uppfanns. Det finns flera bra slingor och nedfarter för utövarna. Om du fortfarande har energi kvar så finns det möjligheter till hästridning, "river rafting" och möjligheter till att utöva någon av de många populära bollsporterna.